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5 traditions culinaires pour fêter Noel à travers le monde

J’ai grandi dans un foyer qui aime Noël – ma mère a tellement de décorations qu’elle est à deux doigts d’un documentaire de Channel 4. J’ai donc toujours tenu à ce que le repas de Noël reste assez traditionnel : de la dinde avec tous les accompagnements (oui, même les choux de Bruxelles que personne n’aime).

Ce n’est que depuis que j’ai mes propres enfants que je me suis rendu compte de la quantité de travail nécessaire pour préparer ce qui est essentiellement un gigantesque rôti du dimanche bling-bling – les enfants ne veulent pas manger la moitié des légumes et une fois que vous avez passé environ 7 heures à le préparer, vous n’avez pas vraiment envie de le manger non plus.

J’ai donc finalement décidé de m’éloigner de la tradition, et je n’ai jamais regardé en arrière ! Noël, c’est avant tout du temps passé en famille et des souvenirs, alors ne vous en tenez pas à ce que vous connaissez juste parce que vous vous sentez obligé de le faire – pensez à ce que votre famille aime et commencez à créer vos propres traditions !

Pour vous aider à démarrer, voici quelques-unes de mes traditions culinaires préférées à travers le monde, afin de faire circuler l’énergie et de vous inspirer à être créatif pendant les fêtes.

Australie

En Australie, Noël tombe au beau milieu de l’été, lorsqu’il fait incroyablement chaud – on peut trouver le Père Noël en short de bain plutôt qu’en costume fourré, joyeusement accompagné d’un kangourou, troquant un verre de brandy contre une bonne bière glacée. Alors que certains apprécient encore le traditionnel dîner britannique à base de dinde, beaucoup optent pour un barbecue. Les fruits de mer, en particulier les crevettes et le homard, sont très appréciés – y a-t-il quelque chose de plus australien que de jeter une crevette sur la barbie !

D’accord, nous ne pourrons pas sortir dans le jardin pour un barbecue lors d’un Noël anglais, mais nous pouvons toujours faire des grillades à l’intérieur. Un magnifique homard grillé accompagné d’une sélection légère d’accompagnements ne manquera pas d’impressionner vos invités, ou si vous êtes comme moi et que votre budget de Noël ne vous permet pas d’acheter du homard, des crevettes grillées constitueront un ajout estival d’inspiration australienne à un buffet de fête.

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Grèce

Ces dernières années, la dinde de Noël est devenue plus courante, probablement influencée par la culture occidentale populaire. Cependant, traditionnellement, c’est le porc qui est au centre du banquet de fête, qu’il s’agisse d’un cochon rôti entier ou d’un ragoût de porc. Chez moi, je prépare souvent de la poitrine ou de l’épaule de porc le jour de Noël, car on peut la laisser cuire lentement à basse température et elle est si savoureuse – sans compter que les craquelures croustillantes plaisent beaucoup aux gens !

Le repas de Noël grec est traditionnellement accompagné de feuilles de chou farcies et de diverses friandises, dont le Baklava, les Kourabiedes (biscuits aux amandes beurrés avec du sucre en poudre) et le Melomakarona (biscuits au miel avec des noix).

Et pour couronner le tout, le Christopsomo (ou pain du Christ), semblable à la brioche de Pâques, est souvent décoré d’une croix ou d’un « X » (la première lettre du mot grec pour le Christ). Composé de raisins secs, d’anis et de noix et servi arrosé de miel, il peut remplacer avantageusement un gâteau de Noël si vous êtes un boulanger festif. Si vous n’êtes pas religieux, vous pouvez essayer de le décorer avec des feuilles de houx, ou simplement avec des fruits et des noix.

Japon

Le Japon n’est pas un pays chrétien, et Noël n’est donc pas une fête religieuse, mais les Japonais le célèbrent tout de même avec des marchés de Noël, des arbres et des illuminations, comme le font de nombreux autres pays dans le monde. Et à côté de ces traditions de Noël reconnaissables, il y a aussi de grandes traditions uniques.

Tout d’abord, le KFC ! Oui, vous avez bien lu ! L’histoire raconte que dans les années 70, un groupe de touristes a été entendu en train de dire qu’ils voulaient absolument avoir de la dinde pour Noël, mais qu’ils n’en ont pas trouvé et qu’ils se sont retrouvés dans un KFC. Un an ou deux plus tard, l’histoire a donné lieu à une campagne publicitaire très réussie, « Kurisumasu ni wa kentakkii ! » (Le Kentucky pour Noël !). (On estime aujourd’hui que plus de 3,5 millions de familles japonaises apprécient le Kentucky Fried Chicken le jour de Noël et la demande est si forte que le poulet est commandé des semaines à l’avance – tout comme les dindes ici ! Je ne suis pas sûr que je recommanderais le KFC pour Noël ici – il pourrait y avoir un tollé ! – mais ça pourrait faire l’affaire pour votre gueule de bois du lendemain de Noël…

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Et un Noël japonais ne serait pas complet sans gâteau de Noël – sauf qu’il ne s’agit pas d’un gâteau lourd aux fruits, mais plutôt d’une éponge Victoria avec un glaçage blanc et des fraises (ce que les Américains appelleraient un Strawberry Shortcake) et souvent décoré avec des décorations de Noël traditionnelles. Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais moi, je préfère de loin une tranche de génoise légère et fruitée après un copieux repas de Noël (et mes enfants aussi, j’en suis sûre !) et c’est tellement plus rapide et facile à préparer.

Éthiopie

L’Éthiopie suit toujours l’ancien calendrier julien, de sorte que leur Noël tombe plus tard, le 7 janvier au lieu du 25 décembre. Célébré après 43 jours de jeûne, ce jour spécial, appelé Ganna, donne lieu à un festin délicieux et très attendu. Les familles éthiopiennes dégustent le plat traditionnel Wat, un ragoût épais et épicé de viande, de légumes et parfois d’œufs, servi sur de l’Injera, un pain plat au levain. Tout comme on utilise un naan ou un chapati avec un curry, on utilise des morceaux d’injera pour absorber le wat.

Je pense que nous pouvons tous nous en inspirer cette année. La veille de Noël a tendance à être une journée chargée avec beaucoup de préparations de dernière minute, alors en mettant un peu de viande, de légumes et d’épices dans une mijoteuse ou une marmite à feu très doux dans le four le matin, vous aurez votre propre version d’un délicieux wat le soir, et il sera pratiquement cuit tout seul. Ou encore le wat de dinde du lendemain de Noël, une nouvelle façon délicieuse d’utiliser tous les restes.

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Indonésie

Bien que la majorité des Indonésiens soient musulmans, environ 10 % (soit 20 millions de personnes) sont chrétiens, ce qui signifie que Noël est encore largement célébré. On y trouve toute une série d’aliments traditionnels, avec leurs propres variations régionales et, pour certains, des influences européennes notables. Le poulet ou le poisson accompagné de rica-rica, un sambal épicé, servi avec des oignons, des concombres et du citron vert, est populaire, tout comme le riz Jaha ou Lemang, préparé avec du lait de coco et un ensemble d’herbes et d’épices, cuit dans des tiges de bambou enveloppées de feuilles de bananier.

Issus de la période coloniale néerlandaise, des plats tels que le Klappertaart et le Sup Brenebon (soupe aux haricots rouges) sont également des incontournables de Noël en Indonésie.

Bien que les saveurs épicées synonymes de la cuisine indonésienne ne soient peut-être pas au goût de tous vos invités ce Noël, la soupe, composée de haricots rouges et de viande, serait une fabuleuse entrée pour compléter votre repas car elle est généralement assaisonnée de poivre, de clous de girofle et de noix de muscade, des saveurs que nous associons déjà à la saison des fêtes ici en Occident.

J’espère que cet aperçu des traditions alimentaires de Noël à travers le monde a éveillé vos papilles gustatives et vous a donné envie d’essayer quelque chose de nouveau pendant les fêtes. Dites-le nous ci-dessous, nous aimerions connaître vos impressions !

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